Capítulo 25
Cambiando de Rumbo: Introducción

El último capítulo de la Parte 1, Capítulo 24, describió el futuro cercano que podemos esperar si seguimos dejando que las fuerzas del mercado, en gran medida incontroladas, determinen el nivel de producción y los tipos de productos que se fabrican ... y es una perspectiva sombría.

Reaccionando a los últimos hallazgos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el Secretario General de la ONU insistió en que a menos que los gobiernos de todo el mundo reevalúen sus políticas energéticas, el mundo será inhabitable. Si no se toman medidas pronto, algunas grandes ciudades estarán bajo el agua, dijo el Sr. Guterres en un mensaje, que también pronosticó “olas de calor sin precedentes, tormentas aterradoras, escasez generalizada de agua y la extinción de un millón de especies de plantas y animales”. – de Noticias de las Naciones Unidas.[149]

Pasamos ahora del análisis de la economía de mercado existente, expuesto en la Parte 1, a examinar maneras en que podríamos cambiar de rumbo y dirigirnos hacia un futuro mucho mejor que el que parece esperarnos. En un mundo superpoblado que atraviesa una tormenta de cambio tecnológico, y que además está fuertemente armado, mejorar las perspectivas no será fácil. Sin embargo, la humanidad debería ser capaz de hacer mucho más si nos lo propusiéramos de verdad. Por supuesto, ‘proponérnoslo’ es una parte central del problema, y necesitaremos modificar estructuras e incentivos para que se nos anime a seguir un nuevo camino en lugar de luchar contra un viento en contra en cada paso. Lo fundamental será cambiar la forma en que funciona nuestra economía, de modo que controlemos al mercado en lugar de dejar que el mercado nos controle a nosotros. Así, los capítulos que siguen contienen sugerencias de política basadas en el análisis económico de la Parte 1. Suponen que, para lograr un mundo mejor, los objetivos de la política deberían ser:

• Un mundo ambientalmente sostenible que enfrente el cambio climático, la contaminación y la destrucción de la naturaleza.
• Un mundo más justo en el que todos tengan la oportunidad de llevar una vida digna.

La mayoría de las personas probablemente comparten estos objetivos, aunque, por supuesto, no todos. Si tu objetivo fuera ser fabulosamente rico y dominar sobre masas empobrecidas pero sometidas, en un mundo que se está volviendo árido y sin vida, entonces nada te impediría usar el análisis económico de este libro para diseñar políticas muy diferentes (aunque espero que no lo hagas).

Debo enfatizar que, aunque los capítulos siguientes contendrán ideas de política, no proporcionan, ni pretenden proporcionar, un conjunto detallado de propuestas viables en términos legales, políticos o financieros. Ese es un reto para todos nosotros.

25.1. La lógica

La lógica de las políticas que se describirán en los próximos capítulos se resume aquí como un conjunto de requisitos. Todos esos requisitos derivan de esta primera afirmación:

Es esencial moderar el impacto humano sobre el medio ambiente

Nota: un mundo ambientalmente sostenible se establece como nuestro requisito principal porque en un planeta muerto la ‘justicia’ carece de sentido. Los humanos han sobrevivido bajo todo tipo de regímenes horribles – mientras haya vida, hay esperanza. Sin embargo, más abajo añadiremos el segundo objetivo de un mundo más justo como necesario para alcanzar el primero, además de algo que deseamos.

De ello se sigue que ...

• Necesitamos controlar y moderar el consumo global de bienes y energía.
• Moderar el consumo requerirá un acuerdo global.
• El acuerdo global requerirá mayor igualdad entre naciones, ya que las naciones más pobres no aceptarán seguir siendo más pobres que las ricas indefinidamente.
• Es necesaria una mayor igualdad entre individuos, así como entre naciones, si se quiere que las medidas para limitar el consumo se perciban como justas y obtengan apoyo público. Por lo tanto, la justicia se añade como un segundo objetivo, por razones prácticas además de éticas.
• Tanto la automatización como la moderación de la producción de bienes reducen la cantidad de trabajo necesario. Por lo tanto, se requiere empleo en servicios que no produzcan bienes materiales, o debe proveerse una renta básica universal.
• Para financiar los salarios de personas que no producen bienes (p. ej. pensionistas, quienes trabajan en servicios gratuitos como salud y educación, quienes reciben una renta básica universal), la producción de bienes debe ser gravada de alguna manera. Eso eleva los precios y reduce la competitividad de la manufactura, ya que en esencia está pagando los salarios y pensiones de todos los trabajadores, no sólo los propios. Así, un país que siga esta política debe regular su comercio con otros que no lo hagan, o en su defecto, imponer al menos los impuestos pertinentes de tal modo que tanto los productos importados como los locales se vean igualmente afectados, por ejemplo gravando las ventas, no los salarios.
• Necesitamos construir inversiones sostenibles a largo plazo que mejoren la calidad de vida y reduzcan el impacto humano.
• Necesitamos reducir el impacto de la agricultura: el espacio ocupado, la energía utilizada y cuanto contamina. Debemos limitar la caza y la pesca.
• Necesitamos limitar la población mundial – idealmente reduciéndola, ya que esto aumentaría el nivel de vida sostenible que se puede ofrecer y reduciría el impacto humano sobre el medio ambiente. Mayor espacio por persona mejoraría la calidad de vida, al permitir casas y ciudades más amplias, y más parques nacionales y espacios naturales.
• Para lograr aceptación de menores niveles de consumo, debemos frenar la propaganda a favor del consumo. La publicidad actúa como un servicio de desinformación pública, promoviendo el consumo como ‘la vía para ser saludable, feliz y exitoso’. Querremos que el mensaje contrario sea el dominante.
• De manera similar, necesitamos proveer alternativas al consumo material que sean sostenibles y que aporten interés y realización personal.
• Necesitamos una educación y una filosofía que expliquen y respalden los objetivos anteriores.

25.2. Panorama de políticas

Con base en los requisitos anteriores, a continuación se enumeran, en viñetas, un conjunto de sugerencias de políticas dirigidas a lograr o al menos avanzar hacia el mundo más justo y más ambientalmente sostenible deseado. En los capítulos siguientes estas ideas se explorarán una por una y se explicará el razonamiento detrás de ellas.

• Medios de vida – proveer los medios para vivir

  • Proporcionar empleos a todos los que los deseen. Repartir el trabajo.
  • Los servicios en muchos casos deberán ser baratos o gratuitos, o adquiridos con una moneda diferente que pueda gastarse en servicios pero no en bienes materiales.
  • Eliminar impuestos al empleo.
  • Gravar los ingresos no obtenidos por trabajo y la riqueza de los superricos.
  • Gravar lo indeseable: contaminación, uso de energía, uso de recursos.
  • Promover la justicia en la distribución de bienes básicos, si es necesario racionándolos cuando la oferta deba limitarse.
  • Invertir a largo plazo.
  • Alinear las fronteras económicas con las fronteras gubernamentales, ya que los gobiernos con responsabilidad económica también deben tener cierto control económico.
  • Fomentar economías locales resilientes, por ejemplo, favoreciendo negocios locales mediante monedas duales (local más nacional).

• Reducir el impacto ambiental y proteger el mundo natural

  • Encontrar maneras de limitar y reducir gradualmente la población.
  • Reducir el impacto de la agricultura, la pesca y la caza.
  • Reducir el impacto de la industria.
  • Adoptar estilos de vida sostenibles – fomentar la moderación en el consumo de personas y hogares.

• Apoyo público, participación y bienestar

  • Promover la comunidad y la participación política. Fomentar el apoyo a la cooperación y los acuerdos internacionales.
  • Proporcionar mecanismos para que las decisiones de gasto local se tomen a nivel local.
  • Limitar la publicidad – sustituirla por información pública genuina y responsable.
  • Limitar la desigualdad.
  • Poner a disposición placeres ambientalmente sostenibles – artes, naturaleza, deportes, oficios, vida social.
  • Mejorar la calidad de la vida laboral: condiciones de trabajo, variedad e interés, seguridad laboral, baja por enfermedad, pensiones.

25.3. Resumen

Las fuerzas del mercado sin control están provocando daños ambientales y niveles de desigualdad que ponen en peligro a la humanidad. Es urgentemente necesario un cambio de rumbo. Este capítulo propuso dos objetivos principales – un mundo ambientalmente sostenible y un mundo más justo – y derivó algunos requisitos de esos objetivos.

Con base en esos requisitos y en el análisis económico de la Parte 1 de este libro, se esbozó un conjunto de ideas de política. Los próximos tres capítulos discuten las políticas sugeridas.